医師紹介

関節リウマチ治療の現状と問題点について

生物学的製剤の登場によって、リウマチ治療が格段に進歩しました。革命的進歩と称されるのはなぜか。最も変化したのは、リウマチ専門医の意識だと思います。今、我々は、関節リウマチで日常生活が制限されるようなことがあってはならないと強く思っています。少なくとも、制限されている患者さんがおられれば、治療法を見直すべきだと思います。そのためには、まず早期発見早期治療が重要です。しかし、今思えば強力な治療法への急速転換だったため、当然起こりうることだったのですが、当時の想像を超えた問題点が続々と浮かび上がってきたのです。結核の発症が増加し、従来は人間と共存していた微生物が牙をむいて重症な感染症を引き起こすようになったのです。
今、私達はこれら多くの問題点をも克服し、着実に進化し続けています。重篤な感染症の予防、早期発見、早期治療の術を身につけ、これらの生物製剤を安全に投与できる人、予防薬を併用すれば投与できる人、絶対に投与してはいけない人、どの生物学的製剤を選択すればいいのか、高額医療費の問題をどうするか、最近開発された類似作用と効果が期待される経口製剤の現状などについてもお話したいと思います。
情報社会ですので、世界中の研究者からのタイムリーな情報も入ってきます。生物製剤を恐々使用していた時代は過ぎ去り、自身の多くの治療経験を経て、私なりのリウマチ医療の現状をお話しできるようになりました。ただし、飛躍的に進化したという歴史の裏では、日々進化する膨大な情報を処理しなければならないため、専門医の側にも、得て不得手の格差が広がったという事情が生まれています。しかし、全国どこでも同じようなレベルで治療が受けらるということが、患者さんにとって望ましいことだと考えます。私自身の診療でも、他の専門医の治療法に関し、患者さんやご家族の方からセカンドオピニオンを求められる機会も増えています。治療法も多様化しています。そのため、専門医の先生方からの反対意見もありうる問題点についても触れながら、リウマチ医療の現状についてお話したいと思います。